Hoe weet je of een zuur base reactie aflopend is of een evenwicht? Het antwoord op deze vraag is simpel: als tenminste óf het zuur óf de base sterk is zal de reactie aflopend zijn. Alleen bij een reactie met zowel een zwakke base alsook een zwak zuur zal sprake zijn van een evenwicht. Om aan te geven aan welke kant van de reactiepijl zich bij een evenwicht de meeste stof bevindt spreekt, men van 'het evenwicht ligt links (van de pijl)' als er aan de linkerkant meer stof is of 'het evenwicht ligt rechts (van de pijl)' als er rechts meer stof is.