Wanneer een koolstofatoom vier verschillende groepen om zich heen heeft, noem je dit een chiraal koolstofatoom en heeft het molecuul spiegelbeeldisomeren. De twee stereoisomeren zijn gelijk in chemische eigenschappen maar verschillen in ruimtelijke bouw. Het verschil tussen stereoisomeren is aan te geven met verschillende notaties zoals de D,L-notatie of de R,S-notatie (zoals besproken in het filmpje). Spiegelbeeldisomerie wordt ook wel optische isomerie genoemd. Dit is doordat de moleculen (of de stereo-isomeren) gepolariseerd licht kunnen buigen. Stel een molecuul heeft twee optische isomeren en de ene isomeer zal het licht 10 graden de ene kant op buigen (+10°), dan zal het andere isomeer hetzelfde de andere kant op (-10°).