Het rijk van de planten kunnen we verder opdelen in kleinere groepen. Zo'n kleinere groep noemen we een afdeling. Het plantenrijk bestaat uit drie afdelingen. De eerste afdeling zijn de wieren. Wieren zijn eigenlijk heel simpele planten. Ze kunnen wel aan fotosynthese doen maar hebben geen wortels, stengels, bladeren en bloemen. De tweede afdeling is die van de sporenplanten. Sporenplanten hebben wel wortels, stengels en bladeren, maar geen bloemen. Die hebben ze ook niet nodig; ze planten zich niet voort door middel van zaden, maar met sporen. Sporen zijn een soort primitieve zaadjes die geen reservevoedsel bevatten voor het plantje dat eruit groeit. De laatste afdeling is de afdeling van de zaadplanten. Zaadplanten hebben alle organen, ook bloemen. Deze afdeling kan weer worden onderverdeeld in naaktzadigen en bedektzadigen. Bedektzadigen hebben hun zaden in vruchten (zoals een appel) en naaktzadigen in een kegel (zoals een dennenappel).