Water met veel calcium of magnesium ionen wordt ook wel hard water genoemd. Aan de andere kant, wanneer je water hebt met weinig calcium of magnesium ionen, noem je het zacht water. Het nadeel van hard water is dat als je het verwarmt er een vaste stof (kalk) neerslaat. Dit is een neerslagreactie van calcium met een waterstofcarbonaat ion, wat ook aanwezig is in water. De vorming van deze stof kan ervoor zorgen dat apparaten zoals een wasmachine verstopt kunnen raken. Een ander nadeel van hard water is dat het de zeepwerking vermindert doordat calcium aan zeepionen kan gaan zitten. Onthoud deze nadelen goed!