Iedere stof heeft bepaalde eigenschappen, de stofeigenschappen. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de kleur of de geur. Er zijn echter ook stoffen met gevaarlijke eigenschappen waar we voorzichtig mee om moeten gaan. Daarom zijn er gevarensymbolen bedacht, die verplicht op de verpakking van een gevaarlijke stof moeten staan. Dan moet je natuurlijk wel weten wat elk symbool betekent. Ten slotte is er voor gevaarlijke stoffen een zogenaamde MAC-waarde vastgesteld. MAC staat voor maximaal aanvaarde concentratie en vertelt ons dus bij welke concentratie een stof schade kan aanbrengen.