De mol is niets meer dan een getal. Het lijkt wel een beetje op een dozijn, maar waar een dozijn 12 is, is een mol 6 * 10²³ (een 6 met 23 nullen!). Dit getal is zo groot omdat het gebruikt wordt om van atoommassa's (in u) naar gram te gaan. Als je namelijk 1 mol deeltjes van 1 u hebt is het samen precies 1 gram. Hierdoor kun je de berekeningen een stuk makkelijker maken dan wanneer je met de hele kleine getallen werkt. Heb je bijvoorbeeld 20 gram stof, en je weet dat de molecuulmassa 10 u is, dan weet je dat je 2 mol stof hebt, dus hoeveel deeltjes aanwezig zijn in 20 gram van deze stof.